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北海道の地名は、アイヌ語から採ったものが殆どといってよいでしょ
う。函館付近には一部和名のものもありますが、多くはアイヌの呼び
名に漢字を当てはめています。
たとえば積丹は「しゃこたん」と呼びます。その語源はアイヌ語の「サ
ク・コタン」で夏の部落（コタン）という意味です。アイヌ民族全盛のこ
ろ、春から夏、秋にかけて魚類に恵まれていた積丹半島にアイヌ人
たちが漁労に集まったといわれています。
このように、北海道には耳なれない響きをもつ地名が多く、時刻表
や地図を見ても判読がむずかしいでしょう。
次にいくつかの地名をひろって、その起源をご紹介しましょう。
■ 札幌（さっぽろ）＝「サリ・ポロ・ペツ」（葦原が広大な川）が「サチ
ポロペツ」となり、下部が略されて「サチポロ」となり、さらに「サツ」
（乾いている）に付会されて「サッポロ」になった。
■ 滝川（たきかわ）＝現在の滝里をアイヌ名「ソ・ラプチ」（滝が並
んでかかっているところ）といい、その意訳。
■ 旭川（あさひかわ）＝市内を流れる忠別川「チュウ・ぺツ」（瀬の
早い川）が後に「日の川」と解され「旭川」と訳。
■ 函館（はこだて）＝昔は臼岸といいました。アイヌ語「ウス・ケシ」
の転訛したもので「湾の下手」の意味。
■ 長万部（おしゃまんべ）＝本来は「オ・シャム・ペツ」 川尻が横に
なっている川）でありましたが、シャマンベ（カレイ）を連想して「オ・シ
ャマンベ」となり、川口付近にカレイ漁が豊富であったところからこの
名がある。
■ 倶知安（くっちゃん）＝「クッ・サム・ウン ・ぺツ」（岩崖・のそぱ・
にある・川）が語源。
■ 小樽（おたる）＝「オタルナイ」すなわち「オタ・オル・ナイ」（砂浜
の中の川）から転訛。
■ 室蘭（むろらん）＝「モ・ルエラニ」（小さい・下り道）の意。
■ 苫小牧（とまこまい）＝「ト・マク・オマナイ」（沼・奥・にある・川）の
意。
■ 稚内（わっかない）＝「ヤム・ワッカ・ナイ」（冷めたい飲水の川）。
■ 釧路（くしろ）＝「クッチャロ」（のどロ、すなわち沼口）。
■ 根室（ねむろ）＝「二ムオロ」（樹木の茂ったところ）から出たもの
といわれていますが、一面「メム・オロ・ぺツ」（湧壷・そこにある・川）
から転訛したと思われます。
■ 松前（まつまえ）＝「マトマイ」すなわち「マツ・オマ・イ」（夫人のい
るところ）。
■ 磯谷（いそや）＝「イショ・ヤ」（岩島）。
■ 美国（びくに）＝「ポク・ウン・イ」（下のところ）。
■ 古平（ふるびら）＝「フレ・ピラ」（赤い崖）。
■ 忍路（おしょろ）＝「ウショロ」（湾）。
■ 高島（たかしま）＝「トカリ・シュマ」（水釣の岩）。
■ 石狩（いしかり）＝「シシカリ・ぺツ」（非常に曲がった川）。
■ 留萌（るもい）＝「ルルパ・オ・ぺツ」（海の南端の川）。
■ 宗谷（そうや）＝「ソー・ヤ」（岩岸）。
■ 利尻（りしり）＝「リイ・シリ」（高い山）。
などで、現在の地形とくらべて考えるとたいへん興味ぶかいでしょ
う。
おわり
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